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1 TORNADO

TORNADO

¿QUE ES UN TORANDO?

Los tornados son tempestades violentas, generalmente caracterizadas por una nube en rotación, visible y en forma de embudo, que se extiende desde una nube tormentosa hasta la superficie. Los tornados tienen su origen en tempestades muy fuerte, y van a veces acompañados de descargas eléctricas, granizo, y fuertes lluvias que pueden ocasionar inundaciones.
Un tornado puede durar desde varios minutos hasta algo más de una hora, aunque la mayoría duran entre 10 y 20 minutos. Debido a esa brevedad, los avisos de tornado representan una de las tareas más difíciles para los SMN (Servicio Meteorológico Nacional), que son las fuentes oficiales de predicción de los tornados. Estos fenómenos han sido muy estudiados, y los modelos pueden ya anunciar con uno o dos días de antelación las condiciones propicias para su gestación. Los equipos de predicción de los SMN se mantienen muy alerta, consultando imágenes de satélite y de radar, estudiando datos de perfiladores de viento, estaciones terrestres, globos atmosféricos de altitud y sensores de rayos, para detectar los primeros signos de su aparición. Para predecir la actividad convectiva desde varios días antes con exactitud hay que tener en cuenta muchos factores de pequeña escala. En el momento actual, no es posible predecir en detalle cuántos de ellos se formarán, ni las trayectorias que seguirán.

¿COMO SE ORIGINA UN TORNADO?

La mayor parte de los tornados originados siguen un ciclo de vida reconocible. Éste comienza con el origen de la supercelda, que se da cuando una corriente de aire frío y seco se encuentra con otra de aire cálido y húmedo y se desplaza por encima de ella. Al ser más pesado el aire frío, se producen capas de aire inestable donde el aire frío desciende y obliga al aire caliente a ascender, creando la tormenta. Si existe una capa de aire cálido y seco que actúe como aislante, y si las diferencias de temperatura son lo suficientemente grandes, el descenso del aire frío se puede dar en forma de remolino. Este aire que desciende, llamado corriente descendente del flanco trasero (RFD, por sus siglas en inglés), acelera al irse acercando al suelo, y arrastra consigo al mesociclón de la supercelda hacia él. Las corrientes ascendentes, por su parte, atraen el aire a su alrededor, aumentando la rotación y convirtiéndose en una columna estrecha, conocida como nube embudo. Al acercarse el mesociclón al suelo, un embudo de condensación visible aparenta descender de la base de la tormenta, con frecuencia a partir de una nube pared en rotación. Al ir descendiendo el embudo, la RFD también llega al suelo, creando un frente de ráfagas que puede causar daños a una buena distancia del tornado. Usualmente, la nube embudo se convierte en un tornado pocos minutos después de que la RFD toque el suelo.

¿QUE HACER ANTES DE QUE LLEGUE EL TORNADO?

1. Conozca los términos que se utilizan para describir las amenazas de tornado:

Vigilancia de tornado – Los tornados son posibles. Permanezca alerta a las tormentas que se acercan. Escuche en su Radio Meteorológico NOAA de batería o las estaciones de radio o televisión locales para informes actualizados.
Advertencia de tornado – Se ha visto o el radar meteorológico ha indicado un tornado. Busque refugio inmediatamente.

      2. Pregunte en su oficina local de manejo de emergencias o en el capítulo de la Cruz Roja Americana sobre la amenaza de tornados en su área. Pregunte acerca de las señales de advertencia de su comunidad.

      3. Compre un Radio Meteorológico NOAA con respaldo de batería y la función de tono de alerta que automáticamente el avisa ciando se emite una Vigilancia o Advertencia (el tono de aleta no está disponible en algunas áreas). Compre un radio comercial de batería, así como baterías adicionales.

      4. Conozca el condado o subdivisión donde usted reside. Los condados y subdivisiones se utilizan en las Vigilancias y Advertencias para identificar la ubicación de los tornados.

      5. Determine los lugares para buscar refugio, tales como un sótano o un sótano para tormentas. Si no hay disponible un refugio bajo tierra, identifique un cuarto interior o pasillo en el piso más bajo.

      6. Practique ir a su refugio con su familia.

      7. Conozca los lugares de los refugios designados en los lugares donde usted y su familia pasan algún tiempo, tales como edificios públicos, asilos de ancianos y centros comerciales. Pregunte a los funcionares locales si un ingeniero o arquitecto con licencia ha inspeccionado las escuelas de sus hijos para un espacio de refugio.

      8. Pregunte al administrador de emergencias local o en el capítulo de la Cruz Roja Americana si hay salones públicos seguros o refugios cercanos . Véase la sección de “Cuarto seguro y refugio” al final de este capítulo para obtener más información.

9. Reúna un equipo de suministros para desastres. Mantenga un suministro de alimentos y agua potable adicional. Véase los capítulos titulados “Planificación de emergencias y suministros para desastres” y “Evacuación” para obtener más información.

10. Prepare un registro de sus bienes personales. Tome fotografías o vídeos de sus pertenencias. Guarde estos documentos en un lugar seguro.

¿QUE HACER DURANTE UN TORNADO?

     1.Escuche los informes del tiempo en un Radio Meteorológico NOAA o en la radio o televisión comercial para conocer la información más reciente.

      2.Esté alerta de las tormentas que se aproximan. Si ve alguna nube giratoria en forma de embudo, repórtela inmediatamente por teléfono a su departamento de policía o a la oficina del alguacil local.

      3.Esté pendiente de las señales de peligro de tornado:

Cielo oscuro y a menudo de color verdusco.
Granizo de gran tamaño
Una gran nube oscura y baja (particularmente si está girando)
Un rugido fuerte, similar a un tren de carga Precaución:
Algunos tornados son claramente visibles, mientras que otros son oscurecidos por la lluvia o las nubes bajas cercanas.
Ocasionalmente, los tornados se desarrollan con tanta rapidez que poca advertencia por anticipado, si es que la hay, es posible.
Antes de que azote un tornado, el viento puede amainar y el aire puede volverse muy quieto
Una nube de escombros puede marcar el lugar de un tornado aun cuando un embudo no sea visible.
Los tornados por lo general ocurren en el borde trasero de una tormenta eléctrica. No es nada raro ver un cielo claro y soleado tras un tornado.

4.Evite los lugares con techos extensos, tales como auditorios, cafeterías, pasillos grandes, supermercados o centros comerciales.

5.Prepárese a buscar refugio inmediatamente. Reúna a los miembros de su familia y sus animales domésticos. Reúna los suministros que va a llevar al refugio, tales como linterna, radio de batería, agua y botiquín de primeros auxilios.

CUANDO HAYA VISTO UN TORNADO, REFUGIESE!

      1.En una residencia o un edificio pequeño, vaya al refugio previamente designado, tal como un sótano, un sótano para tormentas o un “cuarto seguro o refugio”.

      2.Si no hay un sótano, vaya a un cuarto interior en el piso bajo (clóset, pasillo interior). Ponga tantas paredes como sea posible entre usted y el exterior. Métase debajo de una mesa fuerte y protéjase la cabeza y el cuello con los brazos. Permanezca ahí hasta que haya pasado el peligro.

      3.No abra las ventanas. Use el tiempo para buscar refugio.

      4.Manténgase alejado de las ventanas, las puertas y las paredes exteriores. Vaya el centro de la habitación, manténgase alejado de la esquinas, ya que atraen escombros.

      5.En una escuela, asilo de ancianos, hospital, fábrica o centro comercial, vaya a las áreas de refugio previamente determinadas. Los pasillos interiores en el piso bajo normalmente son los lugares más seguros. Manténgase alejado de las ventanas y los espacios abiertos.

      6.En un edificio de muchos pisos, vaya a un cuatro interior pequeño o a un pasillo en el piso más bajo posible.

      7.Salga de vehículos, remolques y casas móviles inmediatamente y vaya al piso más bajo de un edificio fuerte cercano o a un refugio para tormentas. Las casas móviles, aún cuando estén bien fijadas, ofrecen muy poca protección contra tornados.

      8.Si está afuera sin un lugar de refugio cuando un tornado azote, acuéstese plano en una zanja o depresión cercana y cúbrase la cabeza con las manos. Este pendiente de una posible inundación.

      9.No se refugie debajo de una vía elevada o un puente. Estará más seguro en un lugar bajo y plano.

      10.Nunca intente dejar atrás un tornado en un área urbana o congestionada en un automóvil o camión; más bien, abandone el vehículo inmediatamente y refúgiese en un lugar seguro. Los tornados son erráticos y se mueven muy rápidamente.

      11.Esté pendiente de escombros que vuelan en el aire. Los escombros voladores de los tornados causan la mayoría de las fatalidades y las lesiones.

¿QUE HACER DESPUES DE UN TORNADO?

1.Esté pendiente de vidrios rotos y cables eléctricos caídos.

2.Inspeccione para ver si hay lesiones. No intente mover a personas gravemente lesionadas a menos que estén en peligro inmediato de muerte o de lesiones adicionales. Si tiene que mover a una persona inconsciente, estabilice primero el cuello y la espalda, y luego llame inmediatamente para pedir ayuda.

Si la víctima no está respirando, colóquela cuidadosamente en posición para administrar respiración artificial, despeje la vía respiratoria y comience a administrarle respiración artificial de boca a boca.
Mantenga la temperatura del cuerpo con frazadas. Asegúrese de que la persona no se ponga demasiado caliente.
Nunca intente darle líquidos a beber a una persona inconsciente.

3.Tenga precaución al entrar a un edificio dañado. Asegúrese de que las paredes, el cielo raso y el techo estén en su lugar y que la estructura descanse firmemente en los cimientos. Use botas y guantes de trabajo fuertes.

CONSECUENCIAS DE LOS TORNADOS

Las consecuencias acarreadas por ellos son devastadoras: desde levantar las estructuras de las casas y transportarlas durante un buen trecho hasta árboles desenraizados o mover automóviles muy de gran tamaño por más de 100 m. En ocasiones alcanzan una altura de 580 km, pero normalmente no bajan de los 185 km.