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Concepto

La sequía es un fenómeno extremo cuyos límites geográficos y temporales son difíciles de determinar, pudiendo convertirse en un desastre natural cuando no existe capacidad de gestión de los recursos hídricos.

Supone una anomalía transitoria, más o menos prolongada, caracterizada por un periodo de tiempo con valores de las precipitaciones inferiores a los normales en el área. La causa inicial de toda sequía es la escasez de precipitaciones (sequía meteorológica) lo que deriva en una insuficiencia de recursos hídricos (sequía hidrológica) necesarios para abastecer la demanda existente. Por ello, no hay una definición de sequía universalmente aceptada, pues difiere de un lugar a otro, e incluso cada usuario del agua tiene su propia concepción. La literatura científica contempla más de 150 definiciones diferentes.

Causas por las que ocurre una sequia: Condiciones climáticas y factores hidrológicos

Condiciones climáticas y factores hidrológicos

Los datos climáticos más importantes son: precipitación, temperatura, humedad del aire y condiciones de humedad del suelo (estudios hidrogeológicos).

En meteorología se utilizan diversos indicadores para determinar si una situación se puede considerar como de aridez o de sequía. Estos indicadores se pueden clasificar en (Dunkel et al., 1992):

   - Indicadores de anomalías en las precipitaciones
   - Indicadores de déficit de vapor de agua (en caso de alto déficit de saturación se utiliza comúnmente en meteorología la expresión "sequía atmosférica", que no suele significar una situación de sequía real). 
   - Indicadores de balance (que comparan, en forma de cociente ordinario, las precipitaciones con la evapotranspiración)
   - Indicadores de humedad del suelo
   - Indicadores de tipo recurrente.

Efectos causados por el hombre

Entre ellos destacan los efectos agronómicos. Los principales factores son:

   - Uso inadecuado de la tierra
   - Elección errónea de las plantas (tanto en especies como en variedades)
   - Métodos de cultivo
   - Mala elección de las plantas de la rotación
   - Mala gestión agrotecnológica
   - Excesiva densidad de plantación
   - Fertilización inadecuada
   - Suministro de agua inadecuado

Condiciones del suelo

Dependiendo de sus peculiares características los suelos presentan distintos grados de sensibilización frente a la sequía. Factores como la estructura física, la capacidad de campo, el contenido real de humedad en la zona radicular y el balance hídrico van a ser determinantes a la reacción de los suelos frente a la sequía. Suelos arenosos relativamente profundos o suelos con horizontes superiores cultivables de poco espesor son más sensibles a la sequía que los arcillosos o limosos, con mayor capacidad de retención de agua.

Dragovic (1997) señala que, si se analizan conjuntamente las condiciones climáticas y del suelo, y sobre todo, su balance hídrico, es posible determinar el momento en el que se llega a la situación de sequía y aplicar rápidamente las medidas oportunas para paliar los efectos negativos.

En los suelos, la sequía se produce cuando se agota el agua disponible en la zona de actividad radicular (rizosfera) con independencia de las lluvias acumuladas en el periodo anterior. Estos efectos son particularmente importantes cuando se producen en fases fenológicas críticas, es decir, de máximas necesidades hídricas de las plantas.

Pérdidas por roturas en la red de distribución

Anualmente se pierden 927 Hm3 por roturas y fugas en distribución de agua, un caudal similar al pretendido por el derogado trasvase del Ebro y que supone el 19% del agua que se consume en España, según el Instituto Nacional de Estadística.

Las fugas y las roturas en las redes de distribución representan una importante pérdida de agua. Andalucía pierde 175 Hm3, Cataluña, 139 y Valencia, 125. Otras autonomías con altos porcentajes de pérdidas son Baleares y Murcia. En cambio, la Comunidad de Madrid es de las regiones con menos pérdidas, un 12% del agua que utiliza.

Agricultura

En España, sólo el 15% del regadío usa agua de forma eficiente.

Pese a la escasez de lluvia, el Gobierno tiene previsto convertir 130.000 Ha en regadío en esta legislatura. Muchos de estos regadíos están previstos en Aragón.

Medidas de prevención: 1. Implementar medidas de ahorro de agua: riego por goteo (y evitar en todo caso el riego por inundación), procesos industriales que ahorren agua, recirculación del agua en fuentes y ahorro doméstico.

2. Evitar los vertidos de contaminantes a las aguas o depurar adecuadamente cuando sea necesario verter, ya que contaminar las aguas es otra forma de perder recursos.

3. A largo plazo, medidas contra el cambio climático (pues éste favorecerá los fenómenos extremos, entre ellos las sequías): ahorro energético, reforestación, energías revovables, ser menos consumistas.

Riesgos o concecuencias:

Riesgo de sequía

Una clasificación global permitirá diferenciar varias categorías de áreas geográficas de riesgo de sequía, pertenecientes al riesgo hídrico:

1.áreas de déficit en distintos eventos históricos y actuales,

2.áreas de déficit según el grado de permanencia o duración,

3.áreas de déficit según la frecuencia,

4.áreas de déficit según la magnitud areal, y

5.áreas de déficit hídrico según las poblaciones, infraestructura y equipamiento impactado.

Otra clasificación en cinco categorías que combina los parámetros frecuencia y magnitud del riesgo hídrico es la de Fuschini Mejía (1989). De esta sistematización se han seleccionado las siguientes categorías que interesan para evaluar el riesgo de sequía:

·-a: época de equilibrio: con leves excesos y sequías agrícolas, según el registro histórico de la zona.

·-b: épocas de sequías anormales, pero que tienen carencias de baja frecuencia en el registro histórico.

·-c: épocas de sequías excepcionalmente anormales, que tienen carencias de muy baja frecuencia en el registro histórico. Esas carencias pueden ser anuales, plurianuales y tiene importancia la suceción de estados de épocas inmediatamente anteriores. En este caso tiene mucha importancia no sólo la duración sino la extensión del fenómeno.

Bibliografia consultada:

http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Agua/Las_sequias_como_riesgo_natural http://www.monografias.com/trabajos44/impactos-sequias/impactos-sequias.shtml [[Archivo:]]